واصل فريق قارب الطيران العُماني تألقه في الجولة السابعة من سلسلة الإكستريم الشراعية التي تقام في مدينة سان دييجو بولاية كاليفورينا الأمريكية لأول مرة، حيث استطاع الفريق الصعود من المركز الرابع إلى المركز الثالث بعد تغلبهم على فريق لاند روفر الذي يقوده لأول مرة السير بين أينزلي الحائز على أربع ميداليات أولمبية ذهبية.
شهد اليوم الثاني رياحًا أقوى من اليوم الأول حيث وصلت سرعات قوارب الجي.سي32 المجنحة إلى 30 عقدة في بعض الأحيان، ووجد فريق الطيران العُماني بقيادة الربان النيوزلندي فيل روبرتسون، ومعه العُماني ناصر المعشري، والبريطاني بيتر جرينهال والأستراليين إيدي سميث وجيمس ويرزبوسكي، فرصته لتسجيل سلسلة من المراكز الثانية والثالثة في السباقات الستة.
وأشار المخضرم بيتر جرينهال الذي يعتبر من أقدم وأمهر البحّارة في السلسلة إلى تحسن الظروف في اليوم الثاني وقال: “خضنا سباقات رائعة اليوم ولذلك نعشق الإبحار على هذه القوارب المجنحة في هذه الظروف الرائعة”. وأردف جرينهال متحدثًا عن تحديات هذا اليوم: “كل قارب يواجه ما بين خمس إلى ثمان تقلبات في الرياح، وهو عدد كبير جدًا، علاوة على وجود هبّات مفاجئة وضخمة وهبوط مفاجئ كذلك في نسمات الهواء، ولذلك فالظروف متنوعة كثيرًا”. وأضاف جرينهال: “مع كل هذه التغيرات يصبح علينا تغيير الكثير في إعدادات القارب والأشرعة، وقد يصاحب ذلك فقدان بعض الجودة وبعض السرعة أحيانًا”.
وصل مجموع نقاط فريق الطيران العُماني بنهاية اليوم الثاني 109 نقاط، ولكن الفارق بينهم والصدارة أصبح أكبر من اليوم الأول، ولذلك يقول بيتر جرينهال بأن أمامهم مهمة صعبة لتقليص الفارق معي فريقي ألينجي السويسري وأس.أيه.بي الدنماركي بمجموع 126 و125 لكل منهما.
وقال جرينهال في هذا السياق: “المنافسات قوية جدًا في هذه الجولة وفي هذا المضمار، ولكننا نأمل أن نقلب الموازين لصالحنا. وضعنا خطتنا لبعض التعديلات لليوم الثالث واليوم الختامي، ونأمل أن تسير الأمور كما خططنا لها”.
وخلال اليومين الباقيين من عمر جولة سان دييجو، سيسعى طاقم فريق الطيران العُماني إلى تقليص الفجوة بينه وفريق أس.أيه.بي الدنماركي بشكل خاص، حيث يتصدر هذا الفريق حاليًا الترتيب العام للسلسلة، ولا يفصله عن المركز الأول في الجولة سوى نقطة واحدة قد تختفي في سباق واحد. وفي ذات الوقت، سيكون على فريق الطيران العُماني الحذر من فريق ألينجي السويسري حامل اللقب الحالي، والذين يتصدر ترتيب جولة سان دييجو.
وفي ذات السياق قال البحّار العُماني ناصر المعشري: “نعلم بأن أمامنا الكثير من العمل، وعلينا أن نكون حذرين من فريق ألينجي خلفنا في الترتيب العام للسلسلة، وفي نفس الوقت علينا أن لا نسمح لفريق أس.أيه.بي بالتقدم علينا بمسافة طويلة، وإذا نجحنا في ذلك ستكون فرصتنا في الجولة الختامية في المكسيك أفضل لأن نقاط تلك الجولة ستكون مضاعفة”.
