بعد موسم حافل بالسباقات التمهيدية والأداء المشرف منذ شهر أبريل استعدادًا للحدث الأضخم في سباق الطواف الفرنسي للإبحار الشراعي خلال الفترة من 7 يوليو لغاية 30 يوليو، أسدل فريق عُمان للإبحار بفئة ديام 24 الستار على سباقاته الأوروبية هذا العام وختم السباق الأكبر في المركز الخامس بفارق 8 نقاط فقط عن المركز الثاني.

ففي الجولة الختامية التي استضافتها مدينة نيس الفرنسية المطلة على البحر الأبيض المتوسط، تأهل فريق عُمان للإبحار ضمن الفرق الثمان لخوض النهائيات، وانطلق في السباق النهائي بقوة وحقق تقدمًا ملحوظُا في البداية، ولكن بعد سلسلة من الشد والجذب في ظل ظروف جوية وبحرية مثالية، استقر الفريق في المركز الخامس في السباق، وهو المركز الذي استقر عليه كذلك في الترتيب العام لسباق الطواف الفرنسي، وهي نتيجة مشابهة لما حققه الفريق في العام الفائت.

وأشار الربان تييري دويلارد بأنه محبط بعض الشيء لعدم وصولهم إلى منصة التتويج التي ظلوا يعملون من أجلها طوال العام، ولكنه نوّه بأن عدم وصولهم إلى المنصة لم يكن نتيجة لأدائهم في نهائيات الجولة الأخيرة، ولكن بسبب عدم تأهلهلم للنهائيات في سباقيين في بعض الجولات الاولى، وأشار بأن الفوز والخسارة جزء لا يتجزأ من رياضة الإبحار الشراعي. وأشاد الربان دويلارد بأداء فريقه وقال: “المهم هنا أن فريقنا قد بذل قصارى جهده دون تواني، وكنّا دائمًا خصمًا صعبًا في مقدمة الفرق المنافسة، وقضينًا وقتًا رائعًا من العمل الجماعي والمنافسة والتعلم في هذا السباق”. وأضاف: “بعد ختامنا لسباقات هذا العام، من المهم ان نبدأ التخطيط والتفكير للعام المقبل، لنضمن وصولنا إلى جولة نيس في مركز يعزز وصولنا إلى المراكز الأولى“.

وقد قاد الربان دويلارد فريقه المكون من العُمانيان علي البلوشي وعبد الرحمن المعشري اللذين يتوليان مهمة ضبط الأشرعة، ومعهما مساعد الربان ومسؤول الدفة الأولمبي البريطاني ستيفي موريسون، وبطل سباقات الماتش ريسنج الفرنسي ماثيو ريتشارد الذي يتولى مسؤولية الملاحة ورسم التكتيكات، وكان الخمسة يتناوبون على مهام القارب بواقع ثلاثة بحّارة في كل مرة.

وعبّر البحّار العُماني علي البلوشي عن فخره بالنتيجة التي حققها فريقه رغم الطموحات المغايرة وقال: “كان أداؤنا في البداية جيدًا ومبشرًا مع التنافس الشرس على النقاط في قمة الترتيب، وكانت النقاط متقاربة في أغلب الأحيان، وكنّا ندرك أن علينا بذل جهد أكبر في النهائيات الأخيرة، ومع أننا كنّا نطمع في أحد المراكز الثلاثة الأولى، إلا أننا فخورون بحصولنا على المركز الخامس في ظل المنافسة الصعبة”.

تجدر الإشارة إلى أن الرئيس التنفيذي لعُمان للإبحار قد حضر نهائات السباق وثنّى على ما قاله علي البلوشي وقال: “قد تكون النتيجة التي حققها الفريق -مقارنة بتطلعاته- محبطة بعض الشيء، ولكن إذا ما نظرنا إلى تصاعد مستوى المنافسة في السباق، لوجدنا أن الفريق قد واكب هذا التصاعد ولم يتراجع عن مركزه الخامس الذي حققه العام الفائت”.

وأضاف جراهام: “حينما تنظر إلى أسطول القوارب المتننافسة هنا في نيس، فأنت تنظر إلى وجوه أبطال أولمبيين وأبطال عالميين، والناس الذين أراهم أمامي الآن قد وصلوا جميعًا إلى الألعاب الأولمبية، ولذلك لا يمكنني سوى أن أرفع قبعة الاحترام للأداء الذي قدمه فريقنا في المنافسات، وأنا فخور بهم وأستطيع القول بثقة أن حملتنا في قارب ديام24 كانت حملة العام بالنسبة لنا في عُمان للإبحار”.

وإذا نظرنا إلى تطور أداء الفريق العُماني طوال الجولات التسع، لرأينا أنه وصل في مرحلة من مراحل السباق إلى المركز الثالث، وإذا نظرنا إلى مشاركات الفريق في السباقات التمهيدية ما قبل انطلاق الطواف الفرنسي، لراينا كيف كان أداؤه واعدًا بدءًا من حصوله على المركز الأول في سباق جراند بريكس أتلانتيك، ثم مواصلته لتحقيق مراكز متقدمة في سباقات تمهيدية أخرى مثل سباق سبي ويست، وجراند بركس جايادير.

كان المركز الأول في سباق الطواف الفرنسي للعام 2017م من نصيب فريق فونديشن أف.دي.جي الذي ضمن فوزه مباشرة قبل اليوم الختامي بعد فوزه في السباق الساحلي الأخير وتربعه الترتيب العام بفارق نقاط كبير جدًا عن الخصوم، وبعدهم جاء فريق تريسورس دو تاهيتي في المركز الثاني، ثم بعدهم فريق بيجافلور في المركز الثالث بفارق نقطتين فقط عن المركز الثاني. ولعل أسواء الحظوظ في هذا الموسم كان لفريق أس.أف.أس الذي بدأ الموسم بالمركز الأول ولكنه تراجع شيئًا فشيئًا وخسر حتى مركز الثالث في السباق النهائي بعد حصوله على الراية السوداء، وجاء في المركز الرابع قبل فريق عُمان للإبحار بفارق خمس نقاط.

هذا ويعتبر سباق الطواف الفرنسي من أشهر السباقات الشراعية في فرنسا، ويحتفل هذا العام بالذكري الأربعين منذ تأسيسه في عام 1978م، وشهد خلال تلك السنوات العديد من التغييرات سواء على مستوى القوارب المستخدمة، أو تشكيلة السباقات، وأنظمة احتساب النتائج، علاوة على الأسماء التي يستقطبها السباق كل عام. ولعل أبرز هذه التغييرات هو تغيير القوارب ثمان مرات كان آخرها تبني قوارب ديام 24 ثنائية البدن في العام 2016م. تضمنت تشكيلة سباقات الطواف الفرنسي خوض الفرق لتسع جولات ممتدة على ما يقارب 25 يومًا، وتضمنت كل جولة سباقات ساحلية طويلة وسباقات قصيرة بالقرب من المرسى، وانطلقت أول جولة من السباق بتاريخ 7 يوليو في مدينة دونكيرك على الساحل الغربي الشمالي لفرنسا، وختمت الجولة التاسعة في مدينة نيس على الساحل الجنوبي الشرقي للجمهورية الفرنسية.